正月に年神様に供えた鏡餅を雑煮や汁粉にして食べ、一家の円満を願う行事です。

武家社会の風習だったものが一般化しました。

刃物で切るのは切腹を連想させるため、手や木鎚で割ったり、砕いたりします。

また、「切る」という言葉をさけて、「開く」という縁起の良い言葉を使っています。

地方によって日が違い、京都では4日に、ほかに20日に行う地方もあります。